Wat is muscle memory?

We kennen allemaal de term muscle memory wel, maar wat is nu eigenlijk de betekenis van muscle memory? Gebruiken we het alleen maar bij sporten of ook in het dagelijks leven? Om op de eerste vraag meteen antwoord te geven, muscle memory is het proces waarbij je spieren bewegingen gaan herkennen. Zo leren je spieren de patronen herkennen die jij maakt tijdens het lopen, bankdrukken of andere oefeningen. Aangezien muscle memory oftewel spiergeheugen in het Nederlands toch iets dieper gaat dan alleen dat, leggen we het hieronder uit. Zo gaan we in deze blog onder andere dieper in op de betekenis van muscle memory en welk effect het heeft.

Wat is muscle memory?

Gebruik je jouw spieren intensief genoeg en krijg je daarnaast voldoende gezonde voedingsstoffen binnen, dan bouw je spiermassa op. Krijgen deze spieren vervolgens voor langere tijd geen stimulans meer, dan kun je de opgebouwde spiermassa ook weer verliezen. Gelukkig is daar het spiergeheugen, oftewel muscle memory. Door middel van training bouw je spiergeheugen op. Spiergeheugen opbouwen, is een proces waarbij bepaalde bewegingen of vaardigheden in de hersenen en spieren worden geprogrammeerd. Hierdoor is het voor je lichaam mogelijk om bepaalde acties uit te voeren zonder dat je er bewust over hoeft na te denken.

Hoe werkt het spiergeheugen?

Spiergeheugen is het resultaat van een proces wat bekend staat als “motorisch leren”. Door middel van motorisch leren, zal er een connectie tussen je brein, je zenuwstelsel en je spieren ontstaan. Dit heeft dan ook als effect dat er een connectie ontstaat die jou verder kan helpen op het gebied van sporten en andere taken. We zien bij veel sporters die voorheen krachttraining hebben gedaan, maar daarna gestopt zijn, dat de spiermassa weggaat. Dit is natuurlijk ook logisch, want je stopt met het leveren van inspanning. Dit zorgt ervoor dat de spierafbraak wordt gestart. Wees echter niet getreurd, want de muscle memory zal blijven bestaan.  

Voorbeelden van spiergeheugen

In veel gevallen wordt gedacht dat spiergeheugen alleen gebruikt wordt bij sporters. Er zijn echter nog veel meer scenario’s waarbij muscle memory van belang is, maar je het niet zult realiseren. Zo noemen we hieronder enkele alledaagse taken tot complexe sportvaardigheden die muscle memory vereisen, zoals bij het:

• Sporten: atleten vertrouwen sterk op spiergeheugen om hun prestaties te verbeteren. Voetballers leren bijvoorbeeld hoe ze de bal perfect moeten schieten na duizenden herhalingen. Tennissers ontwikkelen een nauwkeurige slag door jarenlange oefening.
• Muziek spelen: muzikanten ontwikkelen spiergeheugen wanneer ze een instrument leren bespelen. Een pianist hoeft na verloop van tijd niet meer bewust na te denken over elke toets die hij indrukt; zijn vingers weten precies waar ze moeten zijn.
• Dagelijkse activiteiten: zelfs eenvoudige handelingen zoals het strikken van je veters of het autorijden maken gebruik van spiergeheugen. In het begin kost het moeite, maar na verloop van tijd wordt het een tweede natuur.

Kan spiergeheugen verloren gaan?

We hebben het de hele tijd over spiergeheugen gehad, maar kan het eigenlijk ook verloren gaan? Ons lichaam is opgebouwd uit cellen. Tijdens de gehele sportcyclus worden cellen afgebroken en cellen aangemaakt. Zo ontstaan er nieuwe celkernen die voor altijd blijven. Het is dus niet zo dat jouw spiergeheugen verloren kan gaan als jij niet meer gaat trainen. Hoe langer jij echter zonder trainen doorgaat, hoe lastiger het wordt om de spiermassa en flexibiliteit volledig terug te krijgen. Zelf raden wij je dan ook aan om lekker door te blijven trainen, maar dit ook te blijven combineren met de juiste voeding en de juiste fitness supplementen. Dit kan ervoor zorgen dat jij je spiermassa langer behoudt, in tegenstelling tot iemand die dit niet doet.

Muscle memory is een term die vaak wordt gebruikt in de sportschool, maar het is dus niet alleen onder bodybuilders van belang. Het heeft te maken met alle taken die wij dagelijks uitvoeren. Van je veters strikken tot aan lopen. Ons spiergeheugen zorgt ervoor dat wij bepaalde taken efficiënter kunnen uitvoeren dan anderen.